Kraul

Kraul (v originále Crawl) je jeden z plaveckých způsobů, který umožňuje plavci efektivní a velmi rychlý pohyb ve vodě. Během plavání kraulem se postava plavce nachází v téměř vodorovné poloze vzhledem k hladině, což má za následek, že jeho odpor je nejmenší. Během kraulu jsou pohyby vedeny tak, že nedochází ke vzniku brzdění plavce a jeho následný pohyb končetin jen dodává další rychlost a tím plavec rovnoměrně zrychluje.^[1] Kraul je nejrychlejší plavecký způsob, který existuje. Pokud by se kraul bral jako 100 %, tak na další plavecké způsoby připadají hodnoty následující. Pro motýlka 93 %, znak 89 % a prsa 79 %.^[2]

Výhodou kraulu je jeho nenamáhání krční páteře, které vzniká při plavání s hlavou nad vodou, jelikož plavec má během kraulu hlavou v neutrální pozici a hledí na dno s vytáčivým pohybem při nádechu.

Zvláštní formou kraulu je tzv. pólařský kraul, během kterého je hlava neustále nad vodou. Je využíván hlavně vodními záchranáři, kteří musí sledovat topícího se během přibližování k oběti. Také se používá u vodního póla, aby hráč mohl kontrolovat pozici míče a soupeřů při hře. Také ho využívají "dálkoplavci" dálkové plavání se plave nejčastěji na přehradách či rybnících plavci startují najednou většinou z vody nebo mola. Plavci plavou kolem boji. Nejčastěji je okruh dlouhý 1 km nebo 1650 m. Plavou se vzdálenosti 1 km, 3 km, 5 km, 10 km, 15 km a 20 km.

Na plaveckých závodech se většinou neuvádí jako závodní styl, ale plavci si ho vybírají většinou v kategorii volný způsob (VZ). Ve štafetě je v pořadí jako poslední: znak-prsa-motýl-volný způsob, v polohovém závodě je v pořadí také poslední: motýl-znak-prsa-volný způsob.