Kufr

Kufr (en arabe : كفر, kufr?) est un terme arabe qui signifie « mécréance ; incroyance ; athéisme ; refus ». Dans l'islam, il s'emploie à propos de toute croyance autre que l'islam, de l'athéisme et de l'apostasie ou excommunication.

Un kâfir (en arabe : كافر, kāfir?, « mécréant, incroyant, ingrat, infidèle »), au pluriel kouffar (en arabe : كفار, kuffār?, parfois francisé en « cafre ») est un terme arabe à connotation péjorative désignant celui qui n'est pas croyant en l'islam[1]. Simplement, cela signifie un non-musulman[2]. Le kufr peut être un acte ou une parole d'un kâfir ou bien d'un musulman, ce qui entraînerait son apostasie.

Ce sens religieux du mot kâfir est mis en cause par des savants musulmans qui, s’appuyant sur la linguistique, estiment qu'un kâfir serait quelqu'un qui nie quelque chose tout en sachant qu'elle existe[3].

Le terme ne doit pas être confondu avec la Dhimma, qui concerne plus spécifiquement le statut juridique d'un Kafir dans un État islamique[4],[5]:470, bien que les deux termes puissent se recouvrir l'un l'autre par métonymie. S'il payait la capitation (jizya), un Dhimmī bénéficiait d'une citoyenneté de seconde zone, demeurant exclu de certaines fonctions spécifiquement attribuées aux musulmans, tout en demeurant par ailleurs égaux en vertu des lois sur les biens, les contrats et les obligations [6],[7],[8]. Les juifs et les chrétiens avaient naturellement droit à ce statut, tandis que le sort des païens, selon les différentes décisions des quatre Madhhabs, était laissé à la discrétion des autorités, entre conversion à l'islam, Dhimma, exil ; et à défaut, condamnation à mort[9],[10],[11],[12],[13].

En 2019, Nahdlatul Ulama, la plus grande organisation islamique indépendante au monde basée en Indonésie, a publié une proclamation exhortant les musulmans à s'abstenir d'utiliser le mot kafir pour faire référence aux non-musulmans, car le terme est à la fois offensant et perçu comme "théologiquement violent"[14],[15]. Les termes appropriés et non connotés seraient donc, soit Gens du Livre (ahl al-kitâb), soit à défaut, Païen (wathaniyyîn). Bien qu'assimilé à la catégorie générique du paganisme, un athée pourrait être appelé plus spécifiquement dahri[16],[17].

  1. Le Lab Europe 1 qu'est ce que le koufarisme ?
  2. (en) John Ralph Willis, Studies in West African Islamic History, Volume 1 : The Cultivators of Islam, Londres et New York, Routledge, , 1re éd. (1re éd. 1979), 197 p. (ISBN 9781138238534, lire en ligne), « Glossary »

    « Kufr: Incrédulité; croyance non musulmane (Kāfir = un non-musulman, celui qui n'a reçu aucune dispense ou livre ; Kuffār pluriel de Kāfir). »

  3. (ar) « معنى كلمة كفر » (consulté le )
  4. « dhimmi », dans Encyclopédie de l'Islam, Juan Eduardo Campo, , 194–195 p. :

    « les dhimmis sont des non-musulmans qui vivent au sein de l'islam et ont un statut réglementé et protégé. … Dans la période moderne, ce terme a généralement été ressuscité, mais il est généralement obsolète. »

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  5. (en) Mohammad Taqi al-Modarresi, The Laws of Islam, Enlight Press, (ISBN 978-0994240989, lire en ligne)
  6. H. Patrick Glenn, Legal Traditions of the World. Oxford University Press, 2007, p. 219.
  7. Le savant français Gustave Le Bon (auteur de La Civilisation des Arabes) écrit "qu'en dépit du fait que l'incidence de la fiscalité a chuté plus lourdement sur un musulman qu'un non-musulman, le non-musulman était libre de jouir également avec chaque musulman de tous les privilèges accordés aux citoyens de l'État. Le seul privilège réservé aux musulmans était le siège du califat, et ce, en raison de certaines fonctions religieuses qui y étaient attachées, qui ne pouvait naturellement pas être libéré par un non-musulman." Mun'im Sirry (2014), Scriptural Polemics: The Qur'an and Other Religions, p.179. Oxford University Press. (ISBN 978-0199359363).
  8. (en) Khaled Abou El Fadl, The Great Theft : Wrestling Islam from the Extremists, HarperOne, (ISBN 978-0061189036), p. 204

    « Selon le système de statut dhimma, les non-musulmans doivent payer une taxe de vote en échange de la protection des musulmans et du privilège de vivre en territoire musulman. Selon ce système, les non-musulmans sont exemptés du service militaire, mais ils sont exclus de l'occupation de postes élevés impliquant de traiter des intérêts élevés de l'État, comme être président ou premier ministre du pays. Dans l'histoire islamique, les non-musulmans occupaient des postes élevés, en particulier dans les domaines liés aux politiques fiscales ou à la perception des impôts. »

  9. (en) Michael Bonner, Jihad in Islamic History : Doctrines and Practice, Princeton University Press, , 89–90 p. (ISBN 978-1400827381, lire en ligne)

    « Au départ, il n'y avait pas de conversion forcée, pas de choix entre "l'islam et l'épée". La loi islamique, suivant un principe coranique clair (2:256), interdit de telles choses […] bien qu'il y ait eu des cas de conversion forcée dans l'histoire islamique, ceux-ci ont été exceptionnels. »

  10. Waines (2003) "An Introduction to Islam" Cambridge University Press. p. 53
  11. Winter, T. J., & Williams, J. A. (2002). Understanding Islam and the Muslims: The Muslim Family Islam and World Peace. Louisville, Kentucky: Fons Vitae. p. 82. (ISBN 978-1-887752-47-3). Extrait : Les lois de la guerre musulmane interdisent toute conversion forcée et la considèrent comme invalide si elle se produit.
  12. (en) Ira M. Lapidus, Islamic Societies to the Nineteenth Century : A Global History, p. 345
  13. « Islam », dans Encyclopedia Britannica, New York, (lire en ligne) (consulté le )
  14. (en) Patrick Winn, « The world's largest Islamic group wants Muslims to stop saying 'infidel' », The World, Public Radio International,‎ (lire en ligne, consulté le )
  15. (en) « NU calls for end to word 'infidels' to describe non-Muslims », The Jakarta Post, Niskala Media Tenggara,‎ (lire en ligne, consulté le )
  16. (en) Merlin Swartz, A medieval critique of Anthropomorphism, Brill, , 472 p. (ISBN 978-9004123762, lire en ligne), p. 96
  17. (en) I. Goldziher, « Dahrīya », Brill Online,‎ (lire en ligne, consulté le )

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