Vocal

En fonética, una vocal (del llatín vocalis) o monoptongu ye un soníu d'una llingua natural falada que se pronuncia col tracto vocal abiertu, nun habiendo un aumentu de la presión del aire en nengún puntu más arriba de la glotis. Esto oldea coles consonantes, onde hai una obstrucción o cerrazón en dalgún puntu del tracto vocal. Les vocales considérense silábiques; un soníu equivalente, abiertu, pero non silábicu, denominar semivocal.

En toles llingües, les vocales formen el nucleu de les sílabes, ente que les consonantes formen l'ataque o entamu y (nes llingües que la tienen) la coda. Sicasí, en delles llingües ye posible formar nucleos silábicos por aciu otros soníos, como por casu la l silábica de la pallabra inglesa table [ˈteɪ.bl̩] (el trazu so la l indica que ye silábica y el puntu dixebra sílabes), o la r na pallabra serbia vrt [vr̩t] «xardín».

Esiste un conflictu ente la definición fonética de 'vocal' (un soníu producíu ensin obstrucción del tracto vocal) y la definición fonolóxica (un soníu que forma'l cume, o picu, d'una sílaba)^[1] Les aproximantes [j] y [w] sírvennos pa ilustrar dichu conflictu: dambes prodúcense práuticamente ensin obstrucción del tracto vocal (de cuenta que fonéticamente consideraríense como vocales), pero apaecen na llende de les sílabes, como por casu de primeres de les pallabres españoles 'yo' y 'güesu' (lo que suxuriría que fonolóxicamente son consonantes). El llingüista d'Estaos Xuníos Kenneth Pike propunxo los términos 'vocoide', pa vocales fonétiques, y 'vocal', pa vocales fonolóxiques.^[2] Acordies con esta terminoloxía, [j] y [w] clasifíquense como vocoides, non como vocales.

La pallabra vocal», provién del llatín vocalis, que significa «cola voz», yá que, na mayoría de les llingües, les pallabres, y por tanto'l discursu, son imposibles ensin vocales. El términu vocal» úsase davezu pa referise tantu pa los soníos vocálicos como a los signos escritos que los representen.

1. ↑ Laver, John (1994) Principles of Phonetics, Cambridge: Cambridge University Press, p. 269.
2. ↑ Crystal, David (2005) A Dictionary of Linguistics & Phonetics (Fifth Edition), Maldern, MA/Oxford: Blackwell, p. 494.