Lepidium meyenii

Lepidium meyenii

Arrel
Taxonomia
Super-regne	Eukaryota
Regne	Plantae
Ordre	Brassicales
Família	Brassicaceae
Tribu	Lepidieae
Gènere	Lepidium
Espècie	Lepidium meyenii Walp.
Nomenclatura
Sinònims	Lepidium peruvianum

Lepidium meyenii, coneguda com a maca o ginseng peruà, és una planta herbàcia biennal comestible de la família Brassicaceae que és originària d'Amèrica del Sud a les altes muntanyes dels Andes del Perú.

Alguns narradors com Fra Antonio Vásquez de Espinoza en una descripció de l'any 1598 fa esment al consum d'aquesta planta per part dels pobladors^[1] així com posteriorment Bernabé Cobo durant el període que va des de 1603-1629.^[2] Posteriorment altres botànics espanyols la descriuen mínimament com és el cas d'Hipólito Ruiz López^[3] a la seva expedició botànica al Virregnat del Perú. Actualment es va trobar exclusivament a l'altiplà de la Meseta de Bombón prop del llac Junín a finals de la dècada del 1980.^[4]

Es cultiva pel seu hipocòtil carnós que es fusiona amb una arrel pivotant, que normalment s'asseca, però també es pot cuinar recent collida com a hortalissa d'arrel. Si s'asseca, es pot transformar en farina per coure o com a suplement dietètic. També té usos en la medicina tradicional. Com a cultiu comercial, s'exporta principalment com a pols que pot ser cru, o processat posteriorment per la indústria dels suplements: gelatinitzat o convertit en un extracte.

Els seus noms en castellà i quítxua inclouen «maca-maca», «maino», «ayak chichira» i «ayak willku».