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La celesta es un instrumento musical de percusión con la apariencia de un armonio o un pequeño piano vertical. Se clasifica entre los instrumentos idiófonos. Su nombre proviene del francés: céleste (celestial).
El sonido de la celesta es similar al del glockenspiel, pero con un timbre mucho más suave y sutil. Esta cualidad le dio al instrumento su nombre, celesta, que significa "celestial" en francés. Una celesta se usa a menudo para amplificar una línea o sección melódica tocada por otro instrumento. El delicado sonido de campana no es lo suficientemente fuerte para ser utilizado en secciones de conjuntos completos; además, la celesta rara vez se usa sola.[1]
La celesta es un instrumento transpositor; suena una octava más alta que el tono escrito. El rango de tono de cuatro octavas generalmente se considera de C4 a C8. Una frecuencia fundamental de 4186 Hz hace de este uno de los tonos más altos de uso común. El instrumento francés original tenía un rango de cinco octavas, pero como la octava más baja se consideró algo insatisfactoria, se omitió en modelos posteriores. El instrumento francés estándar de cuatro octavas ahora está siendo reemplazado gradualmente en las orquestas sinfónicas por el modelo alemán más grande de cinco octavas. Aunque es un miembro de la familia de la percusión, en un sentido orquestal se considera más correctamente un miembro de la sección de teclados y generalmente lo toca un teclista. Las piezas para violonchelo generalmente se escriben en dos bases cerradas, llamadas líneas grandes..[1]