Contrarreloj (ciclismo)

La contrarreloj (habitualmente también llamadas crono) es una modalidad de ciclismo en carretera, donde ciclistas o equipos deben realizar un trayecto en forma separada de los otros participantes.

Constituyen la tercera gran familia de carreras (las otras son las clásicas y las carreras por etapas). Desde mediados de los años 1990, existe también un Campeonato del Mundo destinado a corredores en esta especialidad.

Suelen ser ganadas por un tipo de ciclista denominado rodador (también contrarrelojista o pasista), ya que físicamente son los más aptos para este tipo de prueba.

Se dividen en 2 categorías principales: contrarreloj individual (C.R.I) y contrarreloj por equipos (C.R.E). Tanto individuales o por equipos pueden ser en cualquier tipo de trazado. Las más habituales son las llanas (sin subidas de gran dificultad), aunque también hay cronoescaladas (subiendo a un puerto), de media montaña o en bajada (las menos habituales).

En las pruebas por etapas suele haber una o varias contrarreloj, cuyo número depende de su duración. En vueltas cortas de una semana por lo general se disputa una contrarreloj, mientras que en las Grandes Vueltas en los últimos años ha variado entre 2 o 3 e incluso se llegaron a disputar 4 en la Vuelta a España 2004. Si se excluyen las Grandes Vueltas y el Campeonato del Mundo, la carrera contrarreloj más prestigiosa era el Gran Premio de las Naciones. Jacques Anquetil es el ciclista que más veces triunfó en esa prueba con 9, seguido de Bernard Hinault con 5.

Durante los años 1960 y 1970, existía una modalidad de contrarreloj en la cual se corría detrás de una motocicleta, la cual reducía considerablemente la resistencia del aire y hacía rodar a los ciclistas a mayores velocidades.

Los mejores rodadores abordan a veces el Récord de la hora, competición que se realiza en velódromo.

Durante los años 1990, las contrarreloj han sido las pruebas que más se han beneficiado de los avances tecnológicos, ya sea con la inserción de elementos especialmente diseñados, como manillares o ruedas, o en la modificación de las bicicletas, favoreciendo así posturas más aerodinámicas.