McDonnell Douglas F/A-18 Hornet

McDonnell Douglas F/A-18 Hornet
Un F/A-18 Hornet del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos en vuelo con depósitos externos de combustible.
Tipo	Caza polivalente
Fabricantes	McDonnell Douglas/Boeing Northrop
Primer vuelo	18 de noviembre de 1978
Introducido	7 de enero de 1983
Retirado	Estados Unidos
Estado	En servicio
Otros usuarios destacados	Cuerpo de Marines de los Estados Unidos Fuerzas Canadienses Ejército del Aire y del Espacio (España) Véase otros usuarios
Producción	1978-actualidad
N.º construidos	1480[1]​
Coste unitario	Entre 29 y 57 millones de US$ (en 2006)[2]​ Coste por hora de vuelo (USMC): 50.810 USD (FY2020)[3]​
Desarrollo del	Northrop YF-17
Variantes	CF-18 Hornet EF-18 Hornet F-18 HARV X-53 AAW
Desarrollado en	Boeing F/A-18 Super Hornet
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El McDonnell Douglas F/A-18 Hornet es un caza polivalente bimotor de cuarta generación de origen estadounidense con capacidad todo tiempo, para ser embarcado en portaviones. Fue desarrollado en los años setenta por la compañía McDonnell Douglas (desde 1997 integrada en Boeing) a partir del prototipo Northrop YF-17 para la Armada y el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos. El Hornet también ha sido exportado a siete países para servir en sus fuerzas aéreas. Desde 1986 es usado para acrobacia aérea por el grupo de demostración aérea Blue Angels de la Armada estadounidense.

Este avión de combate combina capacidades de caza y ataque contra objetivos tanto aéreos como terrestres; de ahí su designación F/A, «F» de Fighter y «A» de Attack (en español: «caza» y «ataque»). Las principales misiones que puede desempeñar son: caza de escolta, defensa aérea, supresión de defensas aéreas enemigas, interdicción, apoyo aéreo cercano y reconocimiento. Por su versatilidad y fiabilidad ha demostrado ser un valioso aparato, aun cuando había sido criticado por su falta de alcance y de capacidad de armamento comparándolo con sus predecesores más recientes, como el F-14 Tomcat en el papel de caza y cazabombardero, y los A-6 Intruder y A-7 Corsair II en el papel de ataque.^[4]​

El F/A-18 se ha fabricado en cuatro versiones principales: primero los F/A-18A/B y posteriormente los mejorados F/A-18C/D. Las versiones A/C son monoplazas, mientras que las B/D son biplazas (en tándem). Las versiones C/D del Hornet han servido como línea base de diseño para la creación del F/A-18E/F Super Hornet, una evolución más grande y avanzada. Comparado con el Hornet original, el Super Hornet es más grande, más pesado, con más alcance y dispone de más capacidad de armamento. La introducción del F/A-18E/F ha permitido la retirada de varios tipos de aviones anticuados (como caza, ataque y avión cisterna) en la Armada estadounidense, que ahora cuenta con los F/A-18 Hornet y Super Hornet en su flota y, gracias a su polivalencia, cumplen todas las misiones de los modelos retirados.^[5]​^[6]​

1. ↑ (Jenkins, 2000, pp. 186–187)
2. ↑ Error en la cita: Etiqueta <ref> no válida; no se ha definido el contenido de las referencias llamadas USN_fact
3. ↑ https://www.gao.gov/assets/gao-23-106217.pdf
4. ↑ Error en la cita: Etiqueta <ref> no válida; no se ha definido el contenido de las referencias llamadas FedAmSci
5. ↑ U.S. Navy (28 de febrero de 2006). «F/A-18E/F Super Hornet ...Leading Naval Aviation into the 21st Century.» (en inglés). navy.mil. Archivado desde el original el 8 de mayo de 2006. Consultado el 4 de julio de 2008. 
6. ↑ «The F/A-18E/F Super Hornet: Tomorrow's Air Power Today» (PPT) (en inglés). National Defense Industrial Association. Archivado desde el original el 28 de mayo de 2008. Consultado el 4 de julio de 2008.