Tsunami

Arriba: pueblo en la costa de Sumatra en ruinas debido al tsunami de 2004 Abajo: vista de Sendai (Japón) inundada tras el tsunami de 2011.

Un tsunami,^[1]​ sunami ^[2]​ (del japonés 津 [tsu], 'puerto' o 'bahía', y 波 [nami], 'ola')^[3]​ o maremoto (del latín mare, 'mar', y motus, 'movimiento')^[4]​^[3]​ es un evento complejo que involucra un grupo de olas en un cuerpo de agua de gran energía y de tamaño variable que se produce cuando se desplaza verticalmente una gran masa de agua por algún fenómeno extraordinario, por ejemplo, terremotos, erupciones volcánicas, detonaciones nucleares submarinas, deslizamientos de terreno, impacto de meteoritos, etc.^[5]​ A diferencia de las olas oceánicas normales producidas por el viento, o las mareas, que son generadas por la atracción gravitatoria del Sol y la Luna, un tsunami es generado por el desplazamiento de agua. Los tsunamis con olas desproporcionalmente altas se denominan megatsunamis.

Este tipo de olas desplazan una cantidad de agua muy superior a las olas superficiales producidas por el viento. Se calcula que el 75% de estos fenómenos son provocados por terremotos, en cuyo caso reciben el nombre más correcto y preciso de «tsunamis tectónicos».^[6]​ La energía de un maremoto depende de su altura, de su longitud de onda y de la longitud de su frente. La energía total descargada sobre una zona costera también dependerá de la cantidad de picos que lleve el tren de ondas.^[7]​ Es frecuente que un tsunami que viaja grandes distancias disminuya la altura de sus olas, pero siempre mantendrá una velocidad determinada por la profundidad sobre la cual el tsunami se desplaza. Normalmente, en el caso de los tsunamis tectónicos, la altura de la onda de tsunami en aguas profundas es del orden de un metro, pero la longitud de onda puede alcanzar algunos cientos de kilómetros. Esto es lo que permite que aun cuando la altura en océano abierto sea muy baja, esta altura crezca de forma abrupta al disminuir la profundidad, con lo cual, al disminuir la velocidad de la parte delantera del tsunami, necesariamente crece la altura por transformación de energía cinética en energía potencial. De esta forma una masa de agua de algunos metros de altura puede arrasar a su paso hacia el interior.

1. ↑ Real Academia Española. «tsunami». Diccionario de la lengua española (23.ª edición). Consultado el 22 de mayo de 2020. 
2. ↑ Real Academia Española. «sunami». Diccionario de la lengua española (23.ª edición). Consultado el 16 de marzo de 2020. 
3. ↑ ^{a b} Comisión Oceanográfica Intergubernamental (2019). «Glosario de tsunamis» (pdf). Colección Técnica de la COI (4ª edición) (París: Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura) 85: 48 págs. 
4. ↑ Real Academia Española. «maremoto». Diccionario de la lengua española (23.ª edición). Consultado el 16 de marzo de 2020. 
5. ↑ Barbara Ferreira (17 de abril de 2011). «When icebergs capsize, tsunamis may ensue». Nature. Archivado desde el original el 4 de noviembre de 2011. Consultado el 27 de abril de 2011. 
6. ↑ «What Causes a Tsunami?». 
7. ↑ Boris Levin, Mikhail Nosov: Physics of tsunamis. Springer, Dordrecht 2009, ISBN 978-1-4020-8855-1.