Vida extraterrestre

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Algunos esfuerzos internacionales importantes en la búsqueda vida extraterrestre. En el sentido de las agujas del reloj desde la parte superior izquierda:

• La búsqueda de planetas extrasolares (imagen: telescopio Kepler)
• Escuchar señales extraterrestres que indican inteligencia (imagen: Allen Telescope Array)
• Exploración robótica del Sistema Solar (imagen: Curiosity rover en Marte)

El término vida extraterrestre se refiere al hipotético tipo de vida que pueda existir fuera del Planeta Tierra y que no se haya originado en él.

Tal vida puede variar desde simples procariotas (o formas de vida) hasta seres con civilizaciones mucho más avanzadas que la humanidad.^[1]​^[2]​ La ecuación de Drake especula sobre la existencia de vida inteligente en otras partes del universo. La ciencia de la vida extraterrestre en todas sus formas se conoce como astrobiología.

Una porción creciente de la comunidad científica se inclina a considerar que pueda existir alguna forma de vida extraterrestre en lugares donde las condiciones sean propicias, aunque generalmente se considera que probablemente tal vida exista solo en formas básicas. Una hipótesis alternativa es la panspermia, que sugiere que la vida podría surgir en un lugar y después extenderse entre otros planetas habitables. Estas dos hipótesis no son mutuamente excluyentes. Se especula con formas de vida extraterrestre que van desde bacterias, que es la posición mayoritaria, hasta otras formas de vida más evolucionadas, que puedan haber desarrollado inteligencia de algún tipo. La disciplina que estudia la viabilidad y posibles características de la vida extraterrestre se denomina exobiología.

Debido a la falta de pruebas a favor o en contra, cualquier enfoque científico del tema toma siempre la forma de conjeturas y estimaciones. Aunque cabe mencionar que el tema posee también una gran cantidad de teorías informales y paracientíficas, que exceden con facilidad los criterios de cualquier epistemología científica, por ejemplo, haciendo afirmaciones infalsables según el criterio de Popper, y son por tanto consideradas seudociencias.

1. ↑ Davies, Paul (18 de noviembre de 2013). «Opinion | Are We Alone in the Universe?». The New York Times (en inglés estadounidense). ISSN 0362-4331. Consultado el 5 de abril de 2020. 
2. ↑ Pickrell, John. «Top 10: Controversial pieces of evidence for alien life». New Scientist (en inglés estadounidense). Consultado el 5 de abril de 2020.