Vitamiini

Vitamiinit ovat eliön pienessä määrin tarvitsemia ravinteita, joita eliö ei itse pysty tuottamaan lainkaan tai riittävästi. Ne on siten saatava ravinnosta. Ne ovat orgaanisia yhdisteitä. Tämä erottaa ne epäorgaanisista hiven- ja kivennäisaineista. Toisin kuin joitain muita orgaanisia ravinteita, vitamiineja ei voi korvata muilla aineilla ja ne suorittavat eliöissä vain tiettyjä toimintoja, eikä niitä käytetä eliön rakenneosina tai hajoteta ravintoenergiaksi. Jotkin aineet luetaan vitamiineiksi, vaikka eliö tuottaa niitä tietyissä oloissa. Esimerkiksi D-vitamiineja pidetään vitamiineina ihmisille ja monille muille eläimille, vaikka eläimet yleensä tuottavat niitä tarpeeksi altistuessaan säännöllisesti auringon säteilylle tai muulle ultraviolettisäteilylle. Eri eliölajit voivat vaatia eri vitamiineja. Ihmiset eivät esimerkiksi tuota C-vitamiinia, kun taas monet muut sitä vaativat eläimet tuottavat sitä tarpeeksi muista ravinteista, eikä se ole vitamiini näille eläimille.^[1]

Vitamiinit jaetaan usein rasvaliukoisiin ja vesiliukoisiin vitamiineihin. Ihmisen vaatimia rasvaliukoisia vitamiineja ovat A-, D-, E- ja K-vitamiinit. Vesiliukoisia ovat C- ja B-vitamiinit. Jälkimmäisiä on 8: B₁-, B₂-, B₃-, B₅-, B₆-, B₇-, B₉- ja B₁₂-vitamiinit. Nämä 13 vitamiiniryhmää ovat kaikki ihmisen vaatimat vitamiinit.^[2] Yhteen ryhmään kuuluvia vitamiineja voi olla monia. Esimerkiksi D-vitamiineja on luonnossa muutamia ja keinotekoisia D-vitamiineja tunnetaan yli 2 000.^[3] Moninaisuuden takia on myös "vesiliukoisia" vitamiineja, joista osa onkin rasvaliukoisia. Esimerkiksi B₁-vitamiineihin kuuluva allitiamiini on liukoinen rasvoihin.^[4] Taas B₂-vitamiineihin kuuluva riboflaviini ei liukene rasvaliukoisiin aineisiin, muttei liukene hyvin veteenkään. Emäksiseen veteen se liukenee hyvin, mutta hajoaa siinä.^[5]

Kunkin vitamiinin toiminnot ovat vitamiinikohtaisia. Ihmisillä monet niistä, kuten C- ja B₁-vitamiinit (tiamiini), toimivat entsyymireaktioiden "apumolekyyleinä" eli kofaktoreina. Osa taas on hapettumisenestoaineina, joista esimerkkejä ovat C- ja E-vitamiinit. Osa on hormoneita, kuten A- ja D-vitamiinit. Eräs A-vitamiini toimii myös näköaistin valoa aistivana kofaktorina.^[1]

Tiettyjä vitamiineja on paljon vain joissain ruuissa. Esimerkiksi C-vitamiinia on paljon useissa kasviksissa, hedelmissä ja juureksissa. Sitä ei käytännössä ole ihmiselle tarpeeksi lihoissa, maitotuotteissa tai useimmissa viljoissa. Poikkeuksena ovat joidenkin eläinten maksat ja munuaiset, joissa sitä on lähes yhtä paljon kuin joissain kasviksissa.^[6] B₁₂-vitamiineja taas ei ole käytännössä lainkaan kasviksissa tai muissa kasviperäisissä ruuissa.^[7]

Liian pieni vitamiinien saanti aiheuttaa eri puutostauteja. Osa puutoksista on ihmisillä maailmanlaajuisesti verrattain yleisiä, kuten A-vitamiinipuutos, joka on pitkälle edetessään oireiltaan vakava ja B12-vitamiinin puutos, johon saattaa jopa kuolla.^[8][1][9]

On myös vitamiineja, kuten B₅-vitamiini, joiden puutosta ei ilmene ihmisillä käytännössä lainkaan^[10].

Jotkin vitamiinit ovat liikaa saatuna myös vaarallisia. Käytännössä vaarallisia ovat A-vitamiinitoimintoiset retinoidit, D-vitamiinit, nikotiinihappo (kuuluu B₃-vitamiineihin) ja B₆-vitamiinit.^[11]

1. ↑ ^{a b c} Combs, s. 3–30
2. ↑ Combs, s. 43
3. ↑ Viittausvirhe: Virheellinen <ref>-elementti;viitettä l ei löytynyt
4. ↑ Zempleni, s. 258
5. ↑ WH Sebrell et al: The vitamins, s. 8. 2. painos. Academic Press, 1972. ISBN 9780126337655. doi:10.1016/C2013-0-07584-6.
6. ↑ Viittausvirhe: Virheellinen <ref>-elementti;viitettä i ei löytynyt
7. ↑ Viittausvirhe: Virheellinen <ref>-elementti;viitettä h ei löytynyt
8. ↑ Over 140 million children at greater risk of illness as they miss life-saving vitamin A supplements Unicef. Arkistoitu 20.10.2020. Viitattu 24.11.2019.
9. ↑ R. N. Sally M. Pacholok: Vitamin B12 Deficiency: Serious Consequences. Virhe: Lehtiviitemallineessa julkaisuparametri on pakollinen. [ Ohje ], 13.12.2013, 79. vsk. Artikkelin verkkoversio. en
10. ↑ Viittausvirhe: Virheellinen <ref>-elementti;viitettä d ei löytynyt
11. ↑ Combs, s. 508–510