Batailles de Lexington et Concord

Informations générales
Date	19 avril 1775
Lieu	Lexington et Concord dans le comté de Middlesex, Massachusetts
Issue	Victoire des Colons; Début de la guerre d'indépendance des États-Unis
Treize colonies Province de la baie du Massachusetts;	Grande-Bretagne
John Parker; James Barrett; John Buttrick (en); William Heath; Joseph Warren; Isaac Davis †	Francis Smith; John Pitcairn; Hugh Percy
Lexington : 77; Concord : 400; Fin de la bataille : 3 800	Départ de Boston : 700; Lexington : 400; Concord : 100; Fin de la bataille : 1 500
49 morts; 39 blessés; 5 disparus	73 morts; 174 blessés; 53 disparus
Coordonnées	42° 26′ 59″ nord, 71° 13′ 51″ ouest

Les batailles de Lexington et Concord sont les premiers engagements militaires de la guerre d'indépendance des États-Unis^{[Note 2]}. Elles se déroulent le 19 avril 1775 dans le comté de Middlesex de la province de la baie du Massachusetts, plus précisément dans les villes de Lexington, Concord, Lincoln, Menotomy (devenue Arlington de nos jours) et à Cambridge, près de Boston. Ces batailles ont marqué le déclenchement d'un conflit armé ouvert entre le royaume de Grande-Bretagne et ses Treize colonies dans la partie continentale de l'Amérique du Nord britannique.

Environ 700 militaires de l'armée régulière britannique, sous le commandement du lieutenant-colonel Francis Smith, reçoivent des ordres secrets pour capturer et détruire les entrepôts d'armes que détiendrait la milice du Massachusetts établie à Concord. Grâce à des renseignements, les Patriots sont avertis plusieurs semaines avant l'expédition anglaise et déplacent la plupart de leurs stocks en des lieux plus sûrs. Ils obtiennent également des informations sur les plans britanniques dans la nuit précédant la bataille et sont alors en mesure d'avertir rapidement les milices de la région des mouvements de l'ennemi. Les premiers coups de feu sont tirés à Lexington alors que le soleil se lève. Les miliciens, moins nombreux, sont rapidement dépassés et l'armée britannique poursuit sa route à Concord en quête des entrepôts d'armes. Au North Bridge, à Concord, près de 500 miliciens combattent et défont trois compagnies des troupes du Roi. Après une bataille rangée, les Britanniques se retrouvent en infériorité numérique face aux Minutemen. Davantage de miliciens arrivent peu après et infligent de lourdes pertes aux militaires lors de leur retraite vers Boston. De retour à Lexington, l'expédition de Smith est secourue par des renforts sous le commandement du brigadier-général Hugh Percy. La force combinée de près de 1 700 hommes reprend sa marche vers Boston sous un feu nourri et, dans une retraite tactique, finit par atteindre Charlestown. Les multiples milices bloquent alors les minces accès terrestres à Boston et Charlestown, initiant le siège de Boston.

Les batailles de Lexington et Concord sont symboliques pour les Américains car elles sont des éléments déclencheurs de la future indépendance des États-Unis et des preuves visibles de leur recherche de liberté. Les explications sur le déroulement de ce 19 avril 1775 ont fluctué au fil du temps et des témoignages, notamment concernant l'identité de l'agresseur et du camp à l'origine du premier tir, jusqu'à en avoir une version mythifiée correspondant à leur recherche d'identité nationale propre, même si elle est parfois éloignée de la vérité.

↑ ^{a et b} Coburn 1922, p. XII.
↑ Chidsey (Chidsey 1969, p. 29) estime la force coloniale à 500 au moment où la confrontation a lieu. Coburn (Coburn 1922, p. 80-81) compte environ 300 combattants, ainsi que plusieurs compagnies non dénombrées.
↑ Chidsey 1969, p. 6.
↑ Chidsey 1969, p. 64.
↑ Coburn (Coburn 1922, p. 77) et d'autres sources indiquent « trois compagnies ». Chidsey (Chidsey 1969, p. 28) donne une taille « nominalement de 28 ».
↑ Coburn (Coburn 1922, p. 114) estime la taille de la force de Percy à 1 000 hommes. Le nombre reflète cette estimation avec les forces au départ, tout en prenant en compte le nombre de victimes.
↑ ^{a et b} Chidsey (Chidsey 1969, p. 47) énumère tous les chiffres des victimes, sauf les disparus. Coburn (Coburn 1922, p. 156-159) précise les victimes par ville et donne les pertes américaines, et les pertes britanniques par compagnies y compris les disparus (issu du rapport de Thomas Gage). Chidsey, Coburn et Fischer sont en désaccord sur certains décomptes américains : Chidsey et Fischer comptent 39 blessés, Coburn 42 et Fischer (Fischer 1994, p. 320-321) enregistre également 50 Américains morts contre 49 pour Chidsey et Coburn.

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[Coburn_xii-1] {a et b} Coburn 1922, p. XII.

[3] Chidsey (Chidsey 1969, p. 29) estime la force coloniale à 500 au moment où la confrontation a lieu. Coburn (Coburn 1922, p. 80-81) compte environ 300 combattants, ainsi que plusieurs compagnies non dénombrées.

[4] Chidsey 1969, p. 6.

[5] Chidsey 1969, p. 64.

[6] Coburn (Coburn 1922, p. 77) et d'autres sources indiquent « trois compagnies ». Chidsey (Chidsey 1969, p. 28) donne une taille « nominalement de 28 ».

[7] Coburn (Coburn 1922, p. 114) estime la taille de la force de Percy à 1 000 hommes. Le nombre reflète cette estimation avec les forces au départ, tout en prenant en compte le nombre de victimes.

[pertes-8] {a et b} Chidsey (Chidsey 1969, p. 47) énumère tous les chiffres des victimes, sauf les disparus. Coburn (Coburn 1922, p. 156-159) précise les victimes par ville et donne les pertes américaines, et les pertes britanniques par compagnies y compris les disparus (issu du rapport de Thomas Gage). Chidsey, Coburn et Fischer sont en désaccord sur certains décomptes américains : Chidsey et Fischer comptent 39 blessés, Coburn 42 et Fischer (Fischer 1994, p. 320-321) enregistre également 50 Américains morts contre 49 pour Chidsey et Coburn.

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Batailles de Lexington et Concord

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