Catharisme

Pour les articles homonymes, voir Albigeois et Cathare.

« Cathare » redirige ici. Pour l’article homophone, voir Catarrhe.

Certaines informations figurant dans cet article ou cette section devraient être mieux reliées aux sources mentionnées dans les sections « Bibliographie », « Sources » ou « Liens externes » (décembre 2012).

Vous pouvez améliorer la vérifiabilité en associant ces informations à des références à l'aide d'appels de notes.

La pertinence du contenu de cet article est remise en cause (janvier 2018).

Considérez le contenu de cet article avec précaution. Discutez-en ou améliorez-le !

Le catharisme (du grec καθαρός / katharós, « pur ») est l'appellation contemporaine d'un mouvement — ou d'un ensemble de mouvements — religieux chrétien médiéval européen en dissidence de l'Église catholique romaine, qui s'est particulièrement répandu dans le Midi de la France au Moyen Âge, entre l'an 1000 et 1210.

Dans l’historiographie renouvelée du XXI^e siècle, la nature du mouvement — qui ne s'est jamais désigné lui-même avec le qualificatif cathare —, ses origines, ses doctrines, ses rites, ses croyances et son existence même sont l'objet de débats, même si la recherche s'accorde pour reconnaître la réalité d'une lutte de l'orthodoxie romaine contre des hérétiques ayant débouché, au début du XIII^e siècle, sur une « croisade contre les albigeois »^[1].

Le terme « cathare » lui-même, repris des écrits de saint Augustin par le moine Eckbert de Schönau au XII^e siècle pour désigner les « hérétiques », a été popularisé en français par l'occitanisme des années 1960 au détriment des expressions « hérésie albigeoise », « albigéisme » et « albigeois » qui étaient préférentiellement utilisées jusque-là.

Les femmes cathares tiennent un rôle prépondérant dans le mouvement cathare. Nombreuses, on les retrouve tant du côté des croyantes que des Parfaites. Les communautés religieuses féminines sont nombreuses dans les églises cathares occitanes, et sont ouvertes sur la société, combinant les fonctions d'un clergé régulier en même temps que séculier.