Concert des Beatles sur le toit

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Concert des Beatles sur le toit
L'immeuble situé au 3, Savile Row, à Londres, sur le toit duquel a eu lieu le concert.
Type	Concert
Pays	Royaume-Uni
Coordonnées	51° 30′ 37″ nord, 0° 08′ 23″ ouest
Date	30 janvier 1969
Participant(s)	John Lennon Paul McCartney George Harrison Ringo Starr Billy Preston
Géolocalisation sur la carte : Londres
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Le concert des Beatles sur le toit (The Rooftop Concert) est la dernière prestation musicale live du groupe. L'événement a lieu le 30 janvier 1969 à Savile Row sur le toit des studios Apple Corps, à Londres. Conçu pour être la première apparition des Beatles devant un public depuis août 1966, le projet a lieu dans un contexte d'instabilité pour le groupe.

En effet, les séances d'enregistrement de l'Album blanc, qui se sont étalées sur six mois entre mai et novembre 1968, ont été la cause de nombreuses querelles entre les musiciens. La mort du manager Brian Epstein, l'année précédente, a profondément marqué le quatuor, qui souffre d'un manque de leadership. Paul McCartney assure ce rôle malgré lui, alors que John Lennon se désintéresse de la formation, préférant se concentrer sur son idylle avec Yoko Ono. George Harrison, pour sa part, est de plus en plus agacé par sa position par rapport au tandem de compositeurs Lennon/McCartney et son impossibilité de placer les nombreuses chansons qu'il compose alors.

Dans le but de resouder le groupe, Paul McCartney suggère d'organiser un concert filmé par une équipe de télévision dans les conditions du direct devant un public, prévu pour le 18 janvier 1969. Un documentaire sur les répétitions est également prévu, l'ensemble étant réalisé par Michael Lindsay-Hogg. Cependant, alors que les Beatles répètent les nouvelles chansons aux Twickenham Film Studios dès le 2 janvier 1969 dans une ambiance difficile, mais particulièrement productive d'un point de vue musical, George Harrison quitte ses camarades le 10 janvier.

De nouveau réunis quelques jours plus tard, les Fab Four investissent le studio d'Apple Corps à Savile Row, accompagnés du claviériste Billy Preston, dont la présence et le jeu renforcent la cohésion. Après avoir évoqué de nombreux lieux pour la tenue du concert, le groupe décide d'effectuer la représentation tout simplement sur le toit de leur immeuble. L'événement débute à la mi-journée du 30 janvier 1969, et provoque la stupéfaction des Londoniens présents. L'intervention de la police met fin au concert qui dure en tout 42 minutes, mais aucune arrestation n'a lieu. Le lendemain, le tournage se termine avec l'enregistrement en studio des chansons Let It Be, The Long and Winding Road et Two of Us. Le projet est alors mis en veilleuse pour plusieurs mois.

Le concert sur le toit est devenu un événement majeur de l'histoire des Beatles. La formation cesse d'exister en septembre de la même année après l'enregistrement et la sortie de l'album Abbey Road, lorsque John Lennon annonce son départ définitif à ses camarades. La séparation n'est toutefois officialisée que quelques mois plus tard, le 10 avril 1970, par Paul McCartney.

Les enregistrements de I've Got a Feeling, One After 909 et Dig a Pony, effectués sur le toit, figurent sur l'album Let It Be. Les Beatles n'existent plus lorsque ce disque, finalisé par Phil Spector, paraît en mai 1970 simultanément au film homonyme qui présente des passages du concert. Resté inaccessible dans sa totalité, celui-ci est montré en intégralité cinquante-deux ans plus tard dans le documentaire The Beatles: Get Back réalisé par Peter Jackson et diffusé en trois parties à partir du 25 novembre 2021 et offert en streaming audio.

L'événement occupe une place importante dans l'histoire du rock. Sa tenue a influencé de nombreux groupes, qui ont effectué des représentations similaires. Le concert fait également partie de la culture populaire, étant régulièrement cité ou parodié dans plusieurs films et séries.