Cycle de vie (biologie)

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En biologie, le cycle de vie (ou cycle de développement), est la période pendant laquelle se déroule une succession de phases^{[note 1]} qui composent la vie complète d'un organisme vivant.

Ces phases intègrent la naissance (la germination chez les plantes), la croissance, l'alimentation, la reproduction, et enfin la mort^[1].

L'écophase désigne une étape de cycle de vie d'un organisme pendant laquelle il occupe une niche écologique nettement différente de celle du reste de sa vie, grâce à des adaptations à ce milieu de vie^[2].

Lorsque l'organisme est une plante, pour désigner la partie du cycle ne faisant pas intervenir la reproduction, mais seulement la multiplication végétative, les biologistes parlent de « cycle végétatif ».

Les cycles de vie sont caractérisés par une double alternance : l'alternance de phases et l'alternance de générations. Les phases et les générations n'ont pas de lien entre elles.

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