Back Fort Saint-Louis (Texas) English セントルイス砦 Japanese Fort Saint Louis Portuguese Форт Сен-Луи Russian
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| Destination initiale |
Fort militaire |
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| Construction |
XVIIIe siècle |
| Pays | |
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| État |
| Coordonnées |
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Le Fort Saint-Louis, au Texas, est fondé en 1685 par l'explorateur français René-Robert Cavelier de La Salle et les membres de son expédition, parmi lesquels le missionnaire jésuite Zénobe Membré, sur les berges de la Garcitas Creek, à quelques kilomètres à l'intérieur des terres depuis l'embouchure du fleuve Lavaca. La Salle a l'intention de créer la colonie à l'embouchure du Mississippi, mais des cartes imprécises et des erreurs de navigation conduisent ses navires à plus de six cents kilomètres à l'ouest, sur les côtes du Texas.
La colonie, au cours de sa brève existence, connait de nombreuses difficultés, dont l'hostilité des indigènes et les épidémies venant s'ajouter à de rudes conditions climatiques. Conscient de sa mission originelle, La Salle conduit plusieurs expéditions pour trouver le Mississippi, ce qui lui permet d'explorer une bonne partie du Río Grande et l'est du Texas. Lors d'une de ses absences, en 1686, le dernier navire de la colonie est détruit, interdisant aux colons de s'approvisionner auprès des possessions françaises de la mer des Caraïbes. Sa dernière expédition a lieu sur le fleuve Brazos, au début de 1687 : La Salle et cinq de ses hommes sont assassinés en raison de rivalités au sein du groupe qu'il conduit.
L'Espagne entendant parler de la mission de La Salle en 1686, s'inquiète de ce qu'une colonie française puisse menacer leurs possessions de Nouvelle-Espagne. Les autorités espagnoles lancent plusieurs expéditions afin de la découvrir et de la détruire. Une expédition espagnole conduite par Alonso de León tombe finalement sur les restes du fort au printemps 1689, trois ou quatre mois après que les indiens Karankawas ont tué la plupart des Français, à l'exception de cinq enfants qu'ils capturent. Bien que n'ayant existé que durant trois années, cette colonie permet à la France de revendiquer la possession du Texas, puis plus tard aux États-Unis, de justifier leur revendication sur le Texas espagnol, en prétextant qu'il fait partie du territoire concerné par la vente de la Louisiane.
