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Pour les articles homonymes, voir Herbier (homonymie).
Un herbier est une collection de plantes, séchées, et le plus souvent pressées entre des feuilles de papier, qui sert de support physique à différentes études sur les plantes, et principalement à la taxinomie et à la systématique. Le terme herbier (herbarium) désigne aussi l’établissement ou l’institution qui assure la conservation d’une telle collection. Constitués au fil du temps, les nombreux herbiers, publics et privés, existant dans le monde constituent un matériel indispensable à la typification et aux études botaniques. On nomme exsiccata, la plante séchée.
Le terme a désigné jusqu'au XVe siècle des ouvrages traitant de plantes. Le sens actuel désignant la collection de plantes séchées apparaît au XVIIIe siècle. On dit ainsi que Sextus Apuleius Barbarus, à la fin de l'Antiquité, est l'auteur d'un herbier en employant la première signification.
Par analogie, toute collection de spécimens biologiques séchés et aplatis est appelée « herbier », tels un herbier de champignons (herbier mycologique appelé aussi fungarium[1]), un « herbier d'oiseaux »[2] ou un « herbier de poissons »[3].
- « Champignons », Collections, sur Muséum national d'histoire naturelle (consulté le ).
- François Dusoulier, « L'herbier d'oiseaux du Musée départemental des Hautes-Alpes (Gap), une collection patrimoniale singulière et méconnue », Bulletin de la Société d'études des Hautes-Alpes, 2011-2012, p. 83-108 (résumé)
- Odile Poncy, « L'Herbier National du Muséum se refait une beauté », émission La Tête au carré sur France Inter, 23 décembre 2013, 13 min 15 s.