Profondément ancrée dans le passé humain et toujours actuelle, la guerre constitue un important champ de recherche en histoire. Le substantif guerre dérive du francique *werra qui signifie « troubles, dispute, désordres, querelles »[1]. Cet ancien terme, qui a remplacé bellum du latin classique, appartient au vocabulaire du latin médiéval depuis au moins le IXe siècle[2]. Des définitions très larges de la guerre peuvent être proposées en incluant les métaphores et/ou les expressions qui comprennent le mot. Mais en excluant ces figures de style et sens implicites, la guerre se caractérise avant tout « comme un conflit armé à grande échelle opposant au moins deux groupes humains : tribus, villes, communautés, mouvements politiques, États, empires, alliances, voire organisations internationales »[3].
- « Guerre », dans Dictionnaire de l’Académie française, 9e édition, https://www.dictionnaire-academie.fr (consulté le 15/12/2023).
- « Guerre », dans Trésor de la Langue française informatisé, 2012, sur https://www.cnrtl.fr/etymologie/guerre (consulté le 15/12/2023).
- Bruno Tertrais, La guerre, Paris, P.U.F., 2010 (Que sais-je ?, 577), p. 7.