Isaac Newton

Isaac Newton
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Portrait d’Isaac Newton âgé de 46 ans par Godfrey Kneller (1689).

Naissance [N 1]
Manoir de Woolsthorpe, Woolsthorpe, Lincolnshire, Angleterre
Décès (à 84 ans)
Kensington, Londres, Grande-Bretagne
Nationalité Anglais (1643-1707)
Britannique (1707-1727)
Domaines astronomie
mathématiques
physique
alchimie
théologie
philosophie de la nature
Institutions Université de Cambridge, Royal Society
Diplôme Trinity College (Cambridge)
Renommé pour Mécanique newtonienne, gravitation, calcul infinitésimal, décomposition de la lumière par un prisme
Œuvre principale Philosophiæ naturalis principia mathematica
Autres activités Membre du Parlement d'Angleterre (1689-1690 et 1701-1720 — parti whig)
Directeur de la Royal Mint (1700-1727)
Président de la Royal Society (1703-1727)
Signature de Isaac Newton

Isaac Newton ( J J, ou G G)[N 1] est un mathématicien, physicien, philosophe, alchimiste, astronome et théologien anglais, puis britannique. Figure emblématique des sciences, il est surtout reconnu pour avoir fondé la mécanique classique, pour sa théorie de la gravitation universelle et la création, en concurrence avec Gottfried Wilhelm Leibniz, du calcul infinitésimal. En optique, il a développé une théorie de la couleur fondée sur l'observation selon laquelle un prisme décompose la lumière blanche en un spectre visible. Il a aussi inventé le télescope à réflexion composé d'un miroir primaire concave appelé télescope de Newton.

En mécanique, il a établi les trois lois universelles du mouvement qui constituent en fait des principes à la base de la grande théorie de Newton concernant le mouvement des corps, théorie que l'on nomme aujourd'hui « mécanique newtonienne » ou encore « mécanique classique ».

Il est aussi connu pour la généralisation du théorème du binôme et l'invention dite de la méthode de Newton permettant de trouver des approximations d'un zéro (ou racine) d'une fonction réelle d'une variable réelle.

Newton a montré que les mouvements des objets sur Terre et des corps célestes sont gouvernés par les mêmes lois naturelles; en se basant sur les lois de Kepler sur le mouvement des planètes[1], il développa la loi universelle de la gravitation.

Son ouvrage Philosophiae naturalis principia mathematica[2],[3], publié en 1687, est considéré comme une œuvre majeure dans l'histoire des sciences. C'est dans celui-ci qu'il décrit la loi universelle de la gravitation, formule les trois lois universelles du mouvement et jette les bases de la mécanique classique. Il a aussi effectué des recherches dans les domaines de la théologie et de l'alchimie.

En 1704, il publie son ouvrage fondamental d'étude de la lumière, Optiks, dont il démontre la nature composée.


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  1. Loi de la gravitation universelle - Newton, Euler et Laplace. De Prosper Schroeder, p. 50-51.
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