Joseph Souham

Joseph Souham
Portrait du général Souham au Musée de la Légion d'honneur à Paris.
Naissance	30 mai 1760 Lubersac, Corrèze
Décès	28 avril 1837 (à 76 ans) Versailles, Yvelines
Origine	France
Allégeance	Royaume de France  Royaume de France  République française Empire français  Royaume de France  Royaume de France  Royaume de France
Arme	Cavalerie Infanterie
Grade	Général de division
Années de service	1782 – 1832
Commandement	Armée du Portugal
Conflits	Guerres de la Révolution française Guerres napoléoniennes
Faits d'armes	Tourcoing Cardedeu Valls Vich Lützen Bautzen Leipzig
Distinctions	Comte de l'Empire Grand croix de la Légion d'honneur
Hommages	Nom gravé sous l'arc de triomphe de l'Étoile, 5e colonne
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Joseph Souham, né le 30 mai 1760 à Lubersac en Corrèze et mort le 28 avril 1837 à Versailles dans les Yvelines, est un général français de la Révolution et de l’Empire. D'abord cavalier dans l'armée royale, il passe dans l'infanterie au cours de la Révolution française et gagne rapidement ses galons de général de division en 1793. Il remporte plusieurs victoires contre les armées coalisées, notamment celles de Mouscron et de Tourcoing en 1794. Proche du général Moreau, rival de Bonaparte, il est écarté par ce dernier et même emprisonné un temps sous le Consulat, avant de reprendre un commandement dans l'armée d'Espagne en 1808. À la tête d'une division, il se signale dans plusieurs affrontements et est vainqueur lors de la bataille de Vich où il est grièvement blessé.

Rentré en France au cours de l'année 1810, Souham reprend le chemin de la péninsule deux ans plus tard avec le titre de commandant en chef de l'armée du Portugal. À l'issue d'une brève campagne, il parvient à repousser les troupes anglo-portugaises du général Wellington. Rappelé d'urgence pour prendre le commandement d'une division en Allemagne, il mène ses troupes avec talent lors des principales rencontres de la campagne, mais sa défection en 1814, alors qu'il dirige le 6^e corps, ruine les espoirs de reconquête de Napoléon. Il mène ensuite une carrière discrète jusqu'à sa mort en 1837, à l'âge de 76 ans. Habile tacticien et bon stratège, Souham s'est mesuré lors de sa carrière à des personnalités militaires aussi illustres que l'archiduc Charles, le maréchal Blücher ou le duc de Wellington.