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Le Tonkin, écrit parfois Tongkin ou Tong-king, est un nom jadis utilisé pour désigner la partie septentrionale du Viêt Nam actuel.
Localement, le Tonkin est connu sous la dénomination de Bắc Kỳ (北圻), signifiant « Nord (dans la) frontière »[1]. Les géographes chinois l'appelaient en vietnamien Đàng Ngoài (唐外), soit le « circuit extérieur » par opposition à la Cochinchine, Đàng Trong (唐中) ou « circuit intérieur ».
Le Tonkin était parfois orthographié Tunquin au XVIIIe siècle, comme par Voltaire dans Le Philosophe ignorant.
À partir de 1884, le nom devient celui d'un protectorat français, l'une des six composantes de l'Indochine française.
- De la même façon, on appelle Trung Kỳ (中圻, Centre (dans la) frontière) Annam et Nam Kỳ (南圻, Sud (dans la) frontière), la Cochinchine