Uxellodunum

Uxellodunum est le nom d'un oppidum gaulois, situé dans le Quercy actuel. Il est surtout connu pour avoir été le lieu de la dernière bataille de la guerre des Gaules, en 51 av. J.-C., César emportant la reddition de la place à la suite de son siège. Son nom signifie la « forteresse élevée » (uxel, élevé, et dunum, latinisation du gaulois dunon, forteresse - voir dun). C'est un nom gaulois assez répandu qui a évolué en Issolu, Issolud, Issoudun, Exoudun^[1], à plusieurs occasions, dans la toponymie de la Gaule romaine.

Longtemps objet de débats^[2], notamment au XIX^e siècle et au début du XX^e siècle, la localisation d'Uxellodunum au Puy d'Issolud, sur le territoire de la commune de Vayrac (Lot), est désormais démontrée par les fouilles archéologiques et admise par la communauté scientifique. Le site est classé par ministère de la Culture depuis le début des années 2000, à la suite des nouvelles explorations archéologiques menées au lieu-dit de la Fontaine de Louliè par J.-P. Girault^[3]. Cette identification demeure contestée par certains amateurs locaux et des figures associatives de l'archéologie amateur. Parmi les localités prétendant être l'Uxellodunum antique, on retrouve par exemple le village de Capdenac-le-Haut, ainsi que le lieu-dit de Cantayrac, sur le territoire de la commune de Caylus en Tarn-et-Garonne. Selon ces amateurs, ces sites se rapprochent de la description faite du siège dans La Guerre des Gaules par Jules César^[4],[5], mais aucun d'entre eux n'a livré de dossier archéologique ou toponymique crédible permettant d'y attester la tenue d'un siège romain au milieu du I^er siècle av. J.-C.