Mesolitico

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Il Mesolitico (dal greco: μέσος, mesos 'medio' e λίθος, lithos 'pietra', ossia "età media della pietra") o Epipaleolitico, nella periodizzazione della storia umana, è il periodo intermedio dell'Età della pietra, che è posto tra la fine dell'ultima glaciazione e la Rivoluzione neolitica. Il termine è poco utilizzato in riferimento alle aree europee più orientali e per nulla al di là dell'Eurasia e del Nord Africa.

Le date di inizio e di fine variano a seconda dell'area interessata: in Europa si estende approssimativamente da 15.000 a 5.000 anni fa e in Medio Oriente (dove è indicato con il termine di "Epipaleolitico") approssimativamente da 20.000 a 10.000 anni fa.

Il tipo di cultura associato al Mesolitico varia tra le aree, ma in genere è associato a un declino della caccia di gruppo ai grandi animali, sostituiti da prede di varia taglia e cacciabili anche da individui singoli, e allo sviluppo di armi e utensili litici più sofisticati e tipicamente più piccoli rispetto alle equivalenti del Paleolitico; questi oggetti sono detti perciò "microliti" .