Het Drents heideschaap is het oudste schapenras in West-Europa, aldus de Nederlandse Fokkersvereniging "het Drents Heideschaap". Migranten brachten het ras waarschijnlijk vanuit Frankrijk mee naar Nederland, waar het al vanaf 4000 v.Chr voorkomt, met name in Drenthe.
Kenmerken van het Drents heideschaap zijn een ranke bouw, een lange wollige staart die tot voorbij de hakken kan reiken, stugge en wat sluike wol, doffe beharing op kop en poten en een rechte neus. Er zijn allerlei kleuren mogelijk, maar bonte zwart-witte dieren zijn niet erkend.
Het ras wordt verdeeld in het oude en het nieuwe type. Het nieuwe type is ontstaan uit kruisingen met het Schoonebeker heideschaap en heeft onder andere een krommere neus en kleinere hoorns. De meeste hedendaagse Drentse heideschapen zijn van het nieuwe type. Kuddes zijn onder andere te vinden in Nationaal Park Dwingelderveld met een schaapskooi buiten Ruinen en te Dwingeloo. Op het Holtingerveld tussen Havelte en Uffelte heeft de Stichting Holtinger Schaapskudde zo'n 400-600 schapen van het Drents heideschaap in een gescheperde kudde op de heide lopen. 's Nachts verblijven deze schapen in de schaapskooi. Ook op het Nationaal Park Sallandse Heuvelrug, gelegen tussen Holten en Nijverdal lopen Drentse Heideschapen. Op dit grootste heidegebied van West-Europa grazen meerdere kuddes met een totaal van 1600 schapen. De herder maakt gebruik van de schaapskooi gelegen in het gebied Twilhaar nabij de Paltheweg. De Stichting Schaapskudde Sallandse Heuvelrug faciliteert de gebouwen en het onderhoud van de enclave Twilhaar. Omdat de kuddes vaak te ver van de kooi grazen, overnachten ze binnen een afrastering.