Lenteoffensief

Kaiserschlacht of Lenteoffensief
Onderdeel van de Eerste Wereldoorlog
Duitse veroveringen tijdens het offensief
Datum	21 maart - 18 juli 1918
Locatie	België, Noord Frankrijk en West-Vlaanderen
Resultaat	Tactische Duitse overwinning, strategische geallieerde overwinning
Strijdende partijen
Britse Rijk Frankrijk Verenigde Staten Portugal Duitse Keizerrijk
Leiders en commandanten
Ferdinand Foch Douglas Haig Philippe Pétain John Pershing Erich Ludendorff
Troepensterkte
? ?
Verliezen
Britten: 418.374 Fransen: 433.000 Totaal: 851.374 688.341

Het Lenteoffensief of de Kaiserschlacht was een combinatie van aanvallen van het Duitse leger tijdens de Eerste Wereldoorlog in de lente en zomer van 1918. De militaire naam van de eerste operatie was "Operatie Michael". Na de Russische ineenstorting in 1917 wilden de Duitsers een beslissende overwinning aan het Westfront afdwingen voordat de Amerikanen daar een significante macht zouden kunnen opbouwen. De Duitsers zouden daarom voor de laatste keer alles op alles zetten, deze keer met een nieuwe tactiek.

Hoewel de Duitsers de loopgraven op verschillende plaatsen konden doorbreken en significante terreinwinsten konden boeken, werd het ambitieuze doel om de Britten van de Fransen te scheiden en aldus de samenhang tussen de Westerse geallieerden te vernietigen, niet bereikt. De veroverde gebieden hadden weinig waarde en de tijd werkte in Duitslands nadeel door de Amerikaanse troepenopbouw. Verder had Duitsland zware verliezen geleden die ze minder makkelijk konden opvangen dan de geallieerden. De Kaiserschlacht kan daarom voor Duitsland niet worden gezien als een tactische overwinning, maar een strategische nederlaag. Het initiatief zou vanaf dat moment bij de geallieerden liggen en Duitsland was niet langer in staat tot grote offensieven. Het mislukken van de Kaiserschlacht was hiermee een van de factoren die bijdroegen aan de Duitse overgave later dat jaar.