Afrika is na Azië het grootste continent van de wereld. Het beslaat zo'n 30 miljoen vierkante kilometer, wat 20,3% van de totale landoppervlakte van de aarde is. Het wordt bewoond door meer dan 800 miljoen mensen - ongeveer een zevende van de wereldbevolking. De naam Africa was in de Oudheid eerst voorbehouden aan het gebied van het huidige Tunesië. Later werd de hele kuststrook Africa genoemd en in de tijd van de ontdekkingsreizen werd het hele continent hiermee aangeduid.
De naam Afrika zou zijn ontleend aan het Foenicische woord afrid. Maar anderen stellen dat de naam Afrika te herleiden is tot de Amazighische godin ifri (wat grot betekent, enkelvoud van ifri). Deze godin werd later door de Romeinen overgenomen.
Afrika is een afwisselend continent. Onder de rijke en vruchtbare noordkust ligt de droge Sahara-woestijn. Ten zuiden van de Sahara liggen vele regenwouden. Het zuiden en het oosten van het continent bestaan voor een groot deel uit savannen: droge grasvlakten met hier en daar bomen en struikgewas. De rest van Afrika bestaat voornamelijk uit grasland. In het noordwesten wordt Afrika door slechts enkele kilometers zee gescheiden van Europa en in het uiterste noordoosten door het water van het sluisloze Suezkanaal van Azië. >>Lees verder.
De Sahara is de grootste woestijn ter wereld en bestrijkt bijna een derde deel van het Afrikaanse continent. De afgelopen jaren heeft de woestijn zich zelfs uitgebreid als gevolg van droogte. Hier en daar houdt bevloeiing de woestijnvorming tegen, maar op den duur maakt die bevloeiing de bodem zout en onvruchtbaar.
Bevolking
De meeste Afrikanen wonen op het platteland. Er zijn echter ook een aantal grote steden, waarvan de grootste, Caïro, bijna 7 miljoen inwoners heeft. De plattelandsbewoners verbouwen meestal hun eigen voedsel. Zelden komt het voor dat zij genoeg hebben om ook iets te verkopen of te ruilen. De meeste stammen bebouwen al generaties lang dezelfde akkers en wonen met hun hele familie in hetzelfde dorp. Soms trekt de jeugd naar de stad om voor een paar jaar geld te verdienen, bijvoorbeeld in de mijnbouw of in een fabriek. Ze komen dan met spaargeld terug en stichten een gezin.
Land van de maand
Guinee (voormalig Frans Guinee, ook wel Guinee/Conakry genoemd) is een presidentiële republiek in West-Afrika, gelegen aan de Golf van Guinee (Atlantische Oceaan) tussen Guinee-Bissau en Sierra Leone. Eeuwenlang was het land erg afgesloten van de buitenwereld maar langzaam maar zeker opent zij haar deuren voor de rest van de wereld. Guinee, wat “vrouw” betekent, wordt gezien als een land met veel geheime rituelen en een rijke cultuur. Guinee wordt wel “de Tuin van West-Afrika” genoemd. De grens met Ivoorkust is 610 km lang, met Guinee-Bissau 386 km, met Liberia 563 km, met Mali 858 km, met Senegal 330 km, met Sierra Leone 652 km en de Atlantische Oceaan-kust van het land is 320 km lang.
De oppervlakte van Guinee is 245.857 vierkante kilometer. Guinee is qua klimaat het natste land van West-Afrika (4m water per jr.) en is op economisch gebied een van de grootste markten in westelijk Afrika. >>Lees verder.
Diersoort van de maand
De dromedaris is zeer nauw verwant met de kameel. Het duidelijkste verschil tussen de twee soorten is het aantal bulten op de rug: een kameel heeft er twee en een dromedaris slechts één. Verder zijn de twee soorten weinig verschillend en is het ook niet duidelijk hoe de soorten ontstaan zijn. Net zoals bij de kameel maakt de dromedaris gebruik van zijn bult voor de opslag van vet en water, zodat het dier enige dagen zonder water en voedsel kan overleven, zelfs in de hete woestijn, wat hem de bijnaam 'schip der woestijn' heeft gegeven. >>Lees verder.
Hosni Moebarak
Persoon van de dag
Mohammed Hosni Said Moebarak (*4 mei 1928 te Kafr Aboe Salha, Egypte) is een Egyptisch politicus en was van 1981 tot 2011 president van Egypte. Hij volgde een officiersopleiding aan de militaire academie, gevolgd (in 1950) door een opleiding tot gevechtspiloot aan de luchtmachtacademie van Bilbeis, die hij met de grootste onderscheiding afsloot.
Hij doorliep de rangen en werd in 1964 aangesteld als hoofd van de Egyptische militaire vertegenwoordiging bij de Sovjet-Unie. Op 15 april 1975 benoemde president Sadat hem tot vicepresident. In de daaropvolgende jaren was hij de belangrijkste adviseur van president Sadat, hervormde hij de veiligheidsdiensten, en was hij direct betrokken bij de onderhandelingen met Israël.
