Aterrissador

 Nota: Para outros significados, veja Aterramento.
O Apollo 16 Extended Apollo Lunar Module, um módulo lunar
Preparação do Mars Polar Lander

Um aterrissador (ou lander, na língua inglesa) é uma nave espacial (seja esta tripulada ou não) concebida a fim de aterrissar na superfície de um corpo celeste.[1] Para corpos com atmosferas, a aterrissagem ocorre após a reentrada atmosférica, período pelo qual a nave tem sua velocidade reduzida devido ao atrito atmosférico.

Normalmente, aterrissadores utilizam paraquedas ou propulsores para reduzir sua velocidade de descida. Em algumas missões destinadas à Marte, as naves fazem o uso de grandes airbags infláveis, com a finalidade de impedir danos às mesmas durante a aterrissagem.

Diversos corpos celestes já foram o objetivo de sondas aterrissadoras. Destacam-se os planetas Vênus e Marte, além de satélites artificiais como Titã (uma lua de Saturno) e a própria Lua, fora cometas e asteroides.

  1. Ball, Garry, Lorenz e Kerzhanovich (2006). «Planetary Landers and Entry Probes» (em inglês). Cambridge.org. Consultado em 7 de agosto de 2013 

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