Diaconisa

O ministério de uma diaconisa é, nos tempos modernos, um ministério geralmente não ordenado para mulheres em algumas igrejas protestantes, ortodoxas e ortodoxas orientais para fornecer cuidado pastoral, especialmente para outras mulheres, e que também pode desempenhar um papel litúrgico limitado. A palavra vem do grego diakonos (διάκονος), para "diácono", que significa servo ou ajudante e ocorre com frequência no Novo Testamento cristão da Bíblia. As diaconisas traçam suas raízes desde a época de Jesus Cristo até o século 13 no Ocidente. Elas existiram desde o início até o meio do período bizantino em Constantinopla e Jerusalém; o ofício também pode ter existido nas igrejas da Europa Ocidental.^[1] Há evidências para apoiar a ideia de que o diaconato incluindo mulheres na Igreja Bizantina dos primeiros e médios períodos bizantinos foi reconhecido como uma das principais ordens não ordenadas do clero.^[2]

Os separatistas ingleses tentaram, sem sucesso, reviver o ofício de diaconisas na década de 1610 em sua congregação em Amsterdã. Mais tarde, um ressurgimento moderno do ofício começou entre os protestantes na Alemanha na década de 1840 e se espalhou pelos Estados Nórdicos, Holanda, Reino Unido e Estados Unidos. Os luteranos foram especialmente ativos e suas contribuições são vistas em vários hospitais. O movimento moderno atingiu o auge por volta de 1910, depois declinou lentamente à medida que a secularização minou a religiosidade na Europa e a profissionalização da enfermagem e do serviço social ofereceu outras oportunidades de carreira para mulheres jovens. As diaconisas continuam a servir em denominações cristãs como luteranismo e metodismo, entre outras.^[3][4] Antes de iniciarem seu ministério, são consagradas como diaconisas.^[5]

Diaconisas não clericais não devem ser confundidas com diáconos ordenados como nas igrejas anglicanas, nas igrejas metodistas e na Igreja Protestante na Holanda, muitas das quais têm diáconos ordenados e diaconisas consagradas; no Metodismo, o equivalente masculino às diaconisas são os Missionários Nacionais.^[6]