Beca

Una beca és una aportació monetària que es concedeix a aquells estudiants o investigadors que no compten amb suficients recursos econòmics per poder dur a terme els seus estudis o investigacions,^[1] així com també la seva manutenció segons les circumstàncies i el tipus de beca.^[2][3]

Es tracta d'una quantitat de diners que es concedeix a una persona que cursi, acabi o completi uns estudis per tal que pugui adquirir o ampliar coneixements sense les dificultats econòmiques. El seu destinatari és un individu concret dedicat a l'estudi en general.

Les aportacions econòmiques poden provenir d'organismes oficials (ministeris, administracions autonòmiques, entitats locals, etc.) o d'institucions privades (empreses, entitats financeres, fundacions, associacions, etc.).

Les beques es poden classificar en dos tipus fonamentals: generals, per fer els estudis ordinaris; o poden pertànyer a programes específics, com intercanvis educatius (les beques Erasmus, per exemple), pràctiques laborals en empreses, etc.

En els darrers anys ha augmentat la demanda d'estudiants universitaris per a la realització de pràctiques professionals en empreses. És interessant per tal d'enriquir el currículum mitjançant una beca de pràctiques o Ocupacional, on es publiquen nombroses ofertes de pràctiques i primera feina.

Els criteris d'una beca solen reflectir els valors i els objectius de l'espònsor del premi.^[4][5] Tot i que els beneficiaris de la beca no estan obligats a retornar les beques, els espònsors poden requerir que el receptor continuï complint certs requisits durant el període de suport.^[6][7]

Per exemple, moltes beques, especialment les basades en mèrits, s'atorguen en funció dels èxits acadèmics, sent el GPA un factor clau.^[8] L'espònsor pot exigir mantenir una mitjana de notes mínima o participar en certes activitats (per exemple, jugar en un equip esportiu escolar per als beneficiaris d'una beca esportiva).^[9]

Les beques també varien en generositat: algunes cobreixen part del cost de la matrícula, mentre que altres ofereixen una "cobertura completa", abastant tot el cost de la matrícula, allotjament, vivenda, etc.

Algunes beques prestigioses i altament competitives són conegudes fins i tot fora de la comunitat acadèmica, com la beca Fulbright i les beques de Rhodes per a estudiants de postgrau, així com les beques Robertson, Morehead-Cain i Jefferson per a estudiants de grau.

Tot i que els termes beca i ajut sovint s'utilitzen intercanviablement, presenten diferències significatives. En casos on els ajuts es concedeixen exclusivament en funció de la necessitat financera, les beques poden tenir un component de necessitat financera, però també basar-se en altres criteris.^[10]

• Per reduir el nombre de candidats a beques acadèmiques, sovint s'utilitza una mitjana de notes mínima o els resultats de proves estandarditzades com l'ACT o el SAT.
• Les beques esportives generalment es concedeixen en funció dels èxits esportius d'un estudiant i s'utilitzen com una eina per atreure atletes destacats als equips esportius de la seva escola.
• Les beques per mèrit poden basar-se en una sèrie de criteris, incloent el rendiment acadèmic en una assignatura escolar específica, la participació en activitats de club o el treball comunitari.