En kernereaktor (i daglig tale også atomreaktor) er stedet, hvor der udvindes termisk energi (varme) ved spaltning eller sammensmeltning af atomkerner. I praksis opererer de fleste reaktorer med spaltning (kernefission), mens sammensmeltning (kernefusion) endnu ikke kan udnyttes i større stil.[1]
Kernereaktorer bruges først og fremmest til fremstilling af elektricitet i kernekraftværker.
Der findes mange forskellige typer kernereaktorer i verden i dag, som kan inddeles på forskellig vis, således efter hvilken reaktortype der er tale om (termisk reaktor, hurtig reaktor eller formeringsreaktor), hvilken moderator (et stof, som bruges til at bremse neutronerne i reaktoren) eller kølemiddel de betjener sig af, eller hvilken "generation" af reaktorer de tilhører.
<ref>
-tag; ingen tekst er angivet for referencer med navnet SNL