La violencia es un tipo de interacción entre individuos o grupos, presente en el reino animal, por medio de la cual un animal o grupo de animales, intencionalmente causa daño o impone una situación, a otro u otros animales.[1][2][3]
En las sociedades humanas organizadas estatalmente, la violencia se caracteriza por la intervención del Estado como institución monopolizadora de la violencia física, pero también permitiendo en algunos casos la violencia física defensiva por parte de la población,[4] o la violencia con fines educativos.[5] Otras modalidades de violencia entre particulares se relacionan con los duelos, y con los juegos y deportes violentos, con variadas regulaciones legales según época y lugar. Se manifiesta como modalidad de una serie de conflictos sociales muy variados,[6][7] de signo diverso, como la guerra, el genocidio, el crimen, el terrorismo de Estado, las revoluciones y protestas sociales, el terrorismo, la legítima defensa, la violencia de género, la violencia intrafamiliar, el maltrato infantil, resistencia a la opresión, la esclavitud, las cárceles, los duelos y riñas, algunos deportes y artes marciales, la crueldad hacia los animales, etc.[8][9][10]
Desde la perspectiva de la salud humana, la OMS define la violencia como:
El uso intencionado de la fuerza física o el poder, ya sea en grado de amenaza o efectivo, contra uno mismo, otra persona o un grupo o comunidad, que cause o tenga muchas probabilidades de causar lesiones, muerte, daños psicológicos, trastornos del desarrollo o privaciones.Organización Mundial de la Salud[11]
Puede producirse a través de acciones y lenguajes, pero también de silencios e inacciones, y es valorada negativamente por la ética, la moral y el derecho, aún en casos en los que pueda considerarse legítima. La violencia puede ser de carácter ofensivo o defensivo (también se utilizan los conceptos de violencia proactiva y violencia reactiva), habilitando en este último caso figuras de justificación ética y legal de la violencia, como la legítima defensa y el derecho de resistencia contra la opresión.[4][12][13]
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