Autisme

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Ne doit pas être confondu avec audisme.

Autisme

Présentation

Type	Handicap, trait de personnalité

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L’autisme est une condition neurodéveloppementale caractérisée par des difficultés dans les interactions sociales et la communication, ainsi que par des comportements et intérêts à caractère restreint, répétitif et stéréotypé. Il concerne environ 1 % de la population. Les traits autistiques peuvent être plus ou moins sévères, d'où la notion de « spectre », et persistent à l’âge adulte. Le diagnostic est indépendant des niveaux langagier et intellectuel de la personne. Les troubles associés sont fréquents, mais l'autisme apporte aussi des avantages sélectifs.

L’histoire de l'autisme est complexe, sa compréhension ayant évolué depuis la fin de l'approche catégorielle. La CIM-11 retient une notion dimensionnelle prenant en compte l'évolution des individus dans la société. Autrefois considérés comme une pathologie rare et sévère décrite par des symptômes, les troubles du spectre de l'autisme (ou TSA), qui en constituent la manifestation cliniquement observable, sont désormais classés parmi les troubles du neurodéveloppement (TND). Leurs origines comprennent une part génétique majoritaire et complexe, impliquant plusieurs gènes et des influences environnementales pendant la grossesse. La notion de « spectre de l'autisme » reflète la diversité des phénotypes observés.

L'autisme pourrait provenir d'un développement neurologique différent, notamment lors de la formation des réseaux neuronaux et au niveau du fonctionnement des synapses. Les recherches se poursuivent en neurophysiologie^[1], psychologie cognitive^[2], ou encore épigénétique^[3]. Les études visent à mieux cerner les différentes causes, permettre une meilleure classification, et concevoir des interventions adaptées, par progression vers une médecine personnalisée. Des centaines de mutations génétiques semblent modifier la neurologie du cerveau, le métabolisme, le système immunitaire, et le microbiote intestinal^[4].^{[source insuffisante]}

Une personne sur cent est autiste, les garçons étant trois fois plus souvent diagnostiqués que les filles en raison de caractéristiques plus visibles. Les différences liées au sexe restent en cours d'étude.

Le 2 avril est la « journée mondiale de la sensibilisation à l'autisme ». L'autisme est reconnu par l'ONU comme étant un handicap, en vertu de la Convention relative aux droits des personnes handicapées^[5]. La communauté autiste préfère généralement le reconnaître comme une neurodiversité, un trouble neurodéveloppemental ou un handicap, plutôt qu'une maladie ou une pathologie.