Musique religieuse

La musique religieuse ou musique sacrée regroupe les genres musicaux associés d'une manière ou d'une autre aux pratiques religieuses d'un groupe social donné. Le concept s'oppose donc à celui de musique profane.

Elle comprend :

• la musique rituelle ou musique liturgique, qui est celle utilisée dans le culte ordinaire, généralement exécutée par des religieux à l'intérieur d'un édifice à vocation religieuse, mais aussi celle qui est utilisée dans le culte extraordinaire, souvent exécutée en extérieur, à certaines périodes ou face à certains événements (maladie, sécheresse, etc.) par des personnes désignées par la communauté en vertu de leur accointance avec le divin (chamanisme, etc.) ;
• la musique dévotionnelle, qui est pratiquée autant à l'intérieur qu'à l'extérieur de toutes structures religieuses (morale ou physique), par des laïcs ou non, et qui est un soutien au culte ;
• la musique sacrée, qui dans un sens large désigne toute musique réservée à l'adoration, et qui a aussi désigné, depuis la fin du XIXe siècle en Occident, la musique savante accompagnant le culte chrétien ;
• la musique spirituelle, qui accueille un vaste choix de genres divers, y compris non traditionnels, destinés à l'élévation spirituelle des auditeurs en dehors de tout cadre religieux.

La musique est particulièrement prisée par les cultes chrétiens, hindous ou sikhs, dont elle est un élément inhérent. En revanche la musique islamique et la musique bouddhique ont pu susciter des débats ; il existe pourtant un vaste répertoire de musiques émanant d'elles.

Il est difficile de définir un type de structure musicale adaptée plus particulièrement à la musique religieuse. Mais on a pu relever des parallèles entre le monothéisme, la tonalité et l'homophonie d'une part, et le polythéisme (ou panthéisme) et l'hétérophonie d'autre part. En réalité, il est parfaitement clair que la polyphonie occidentale est née dans les églises européennes dès le haut Moyen-Âge et qu'elle s'y est développée ensuite pendant de longs siècles.

Il existe de par le monde diverses traditions de musiques sacrées selon les confessions religieuses : musique bouddhique - musique chrétienne - musique hindoue - musique juive - musique islamique - musique sikhe, etc.