La musique sikhe est une musique religieuse, dévolue au culte sikh. C'est une variante penjabie de la musique indienne, notamment proche de la musique hindoustanie. Elle s'en différencie du fait qu'au lieu de privilégier le râga (« mélodie ») et le tâla (« rythme »), elle met en avant le pad (« texte ») dans le shabad (« hymne ») et l'avdhân (« attention ») dans le dhyân (« méditation »).
Elle est basée sur la récitation du livre saint Guru Granth Sahib datant de 1604 et composé de 5894 hymnes ou shabads. Ils sont organisés selon 62 râgas dont 31 principaux divisant l'ouvrage en autant de chapitres, indiqués au début de chacun d'eux avec le rythme à suivre (tâla ou ghar), parfois la mélodie dhûni et le nom de leur auteur.
Ces chants s'appellent aussi kirtans. Ils conservent des musiques et des styles (partâl et amritsari bâj) disparues en Inde et ont des règles d'usage très strictes :
- Ainsi toutes sessions commencent par un shân (solo de percussion avec accompagnement instrumental), suivi d'un manglacharan (invocation divine) où le tempo lent shabad alâp est bien vite remplacé par un cycle long à 12 temps ; puis un autre shabad suit jusqu'à la pièce finale, le paurhee (simple verset).
- Il est formellement interdit d'interrompre un hymne en cours ou de s'abandonner à des ornementations trop complexes pouvant détourner les auditeurs du sens du texte sacré. Les instruments doivent soutenir discrètement le texte chanté et ne jamais le supplanter.
- De même, aucune donation n'est permise aux musiciens aujourd'hui.
Cette musique appelée aussi Gurbani sangît ou Gurmat sangît est au cœur de la pratique sikhe si bien que la vie de chaque Gurdwārā (lieu de culte des sikhs) s'organise autour d'elle ; la lecture continuelle Akhand Path du livre saint et la déclamation continuelle des hymnes (en une pièce séparée) est une caractéristique du Temple d'or d'Amritsar.