Un pays constitutif est une subdivision territoriale reconnue comme un pays ou nation non indépendant qui fait partie d'une entité plus vaste, notamment d'un État unitaire souverain et indépendant, qui lui accorde un statut d'autonomie territoriale en tant que région autonome, se traduisant par un degré plus ou moins important d'autogouvernance, comme c’est le cas, par exemple, au sein du Royaume-Uni ou du Danemark.
En revanche, la création d'un État fédéral résulte, bien souvent, d'une union entre États souverains, appelés alors « États fédérés » ou, éventuellement, « États associés ».