Le terme superpuissance désigne une nation dont l'influence économique, culturelle, politique et militaire[1] est prééminente à travers le monde. Ainsi, une superpuissance est capable d’infléchir le cours des événements à l’échelle mondiale.
Les premiers pays qui ont été élevés au rang de superpuissance par la majorité des auteurs sont les États-Unis et l’Union des républiques socialistes soviétiques au lendemain de la Seconde Guerre mondiale.
À la chute de l’Union soviétique en 1991, les États-Unis s'imposent comme la seule superpuissance, devenant pour des spécialistes une hyperpuissance. Avec les États-Unis, la plupart des observateurs considèrent la république populaire de Chine comme étant aujourd'hui une superpuissance (ou à un niveau très proche pour certains)[2],[3],[4]. Enfin, depuis les années 2000, la politique menée par la Russie cherche à redonner au pays le statut de superpuissance qu'avait l'Union soviétique.
Depuis la fin des années 2010 et le début des années 2020, la Chine est de plus en plus souvent décrite comme une superpuissance émergente voire établie[2].