L'anemia microcitica è uno dei molti tipi di anemia caratterizzata da globuli rossi (eritrociti) di dimensioni ridotte, chiamati microciti. Il normale volume della componente corpuscolata (abbreviata come MCV negli esami del sangue) è 80-100 fL, esso rappresenta una media tra il volume di cellule più piccole (< 80 fL) descritte come microciti e cellule più grandi (> 100 fL) descritte come macrociti. Questi ultimi sono causa di anemia macrocitica. Nell'anemia microcitica i globuli rossi sono anche ipocromici, ovvero il loro colore è meno intenso del consueto. La determinante di tale condizione è da ricercarsi in un problema legato alla produzione dell'emoglobina o da una minor concentrazione di tale molecola nei globuli rossi, normalmente di circa 320-360 g/L.