Paese immaginario

Un paese o stato immaginario è un paese fittizio utilizzato come ambientazione per storie di fantasia e che non esiste nella vita reale, o un luogo di cui si presuppone la sua esistenza. In passato i marinai hanno spesso scambiato le nuvole a bassa quota per masse di terraferma, e in tempi successivi a questo fu dato il nome di cappe olandesi.^[1] Altre terre immaginarie appaiono più comunemente come ambientazioni o soggetti di miti, letteratura, film o videogiochi. Possono anche essere utilizzati per motivi tecnici nella realtà per l'uso specifico di uno sviluppo narrativo.

I paesi immaginari compaiono comunemente nelle prime storie di fantascienza (o romanzi scientifici). Tali paesi presumibilmente fanno parte del normale paesaggio terrestre, sebbene non si trovino rappresentati sull'atlante. In seguito racconti simili hanno avuto luogo su pianeti immaginari o mondi alternativi.

Il protagonista di Jonathan Swift, Lemuel Gulliver, ha visitato vari luoghi bizzarri e fuori dall'ordinario. Edgar Rice Burroughs collocò le avventure di Tarzan in aree dell'Africa equatoriale che, all'epoca, rimasero per lo più sconosciute. Isole remote, con strane creature e/o civiltà, godevano di grande popolarità ai tempi di questi autori. Nel XIX secolo, quando gli esploratori europei scoprirono la maggior parte della superficie terrestre, questa opzione è andata a perdersi nel tempo e le società immaginarie utopiche e distopiche, vennero ambientate su altri pianeti, sia in colonie umane che in società aliene originarie di altrove. I paesi immaginari possono essere utilizzati anche in storie ambientate in un futuro lontano, con confini politici diversi da quelli di oggi, o addirittura in ucronie.

Anche i fumetti di supereroi, agenti segreti e alcuni thriller utilizzano paesi immaginari sulla Terra per le ambientazioni. La maggior parte di questi, esiste solo per una singola storia, un episodio di una serie TV o un numero di un fumetto. Ci sono notevoli eccezioni in cui i paesi immaginari appaiono come elementi della trama ricorrenti, come: Qumar e Equatorial Kundu (The West Wing); Latveria (Marvel Comics); e Qurac e Bialya (DC Comics).