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I Paleotteri (Palaeoptera) costituiscono un raggruppamento di Insetti alati della sottoclasse Pterygota inserito, secondo gli schemi tassonomici, in differenti ranghi sistematici.
Nel complesso si tratta di un raggruppamento, probabilmente parafiletico, comprendente Insetti alati ma con marcati caratteri di primitività, che sostanzialmente si riassumono nelle seguenti caratteristiche:
- Ali non articolate, sprovviste della regione jugale.
- Metamorfosi incompleta, ascrivibile al tipo generico dell'eterometabolia.
Il carattere dell'assenza di articolazione delle ali è quello più evidente che contraddistingue i Palaeoptera dai Neoptera: le ali sono infatti mosse da muscoli indiretti localizzati all'interno del torace e che agiscono principalmente sui tergiti. In posizione di riposo le ali non sono ripiegate ma vengono tenute dispiegate, per l'assenza di articolazioni.