Personal computer

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Un personal computer (dalla lingua inglese, in italiano letterale “calcolatore personale” oppure “elaboratore personale”, solitamente abbreviato in PC) è un qualsiasi computer che si presti all'utilizzo personale e alla personalizzazione da parte dell'utente nell'utilizzo quotidiano.^[1] L'espressione nasce negli anni 80 quando vengono messi in commercio i primi computer per il grande pubblico. Infatti precedentemente i calcolatori erano inaccessibili alla gente comune per via delle ingenti dimensioni e del prezzo elevato, e venivano acquistati principalmente da ricercatori o da grandi aziende.^[2]

Solitamente un PC è composto da una CPU (unità centrale di elaborazione) che racchiude i circuiti per le operazioni aritmetiche, logiche e di controllo; da due tipi di memoria: quella principale, come la RAM, e quella ausiliaria, come dischi rigidi magnetici e supporti ottici di sola lettura (ad esempio CD-ROM e DVD-ROM); infine, da periferiche come monitor, tastiera, mouse e stampante.^[3]

Il software rappresenta l'insieme di istruzioni che permettono a un computer di eseguire operazioni specifiche. Comprende programmi, procedure e routine necessarie al funzionamento di un sistema informatico. Il termine è stato introdotto per differenziare il software, ovvero le parti immateriali del computer, dall'hardware, ossia i suoi componenti fisici. Quando l'hardware viene diretto a compiere un compito specifico, lo fa seguendo le istruzioni di un programma software.^[4]