Kanker

Zie Kanker (doorverwijspagina) voor andere betekenissen van Kanker.

Neem het voorbehoud bij medische informatie in acht.
Raadpleeg bij gezondheidsklachten een arts.

Kanker, in medisch Latijn: neoplasma malignum: 'kwaadaardig, nieuwgevormd weefsel', is een ziekte die zich als volgt uit:

• er zijn cellen die zich onbeheerst vermenigvuldigen, en dit blijven doen;
• de woekerende cellen breiden zich uit in omliggend weefsel en richten hier schade aan: de invasieve groei of infiltratie door een tumor;
• de woekerende cellen verspreiden zich ook naar plaatsen elders in het lichaam, door metastasering of uitzaaiing; uitzaaiingen die zich verspreiden via de lymfevaten zijn de lymfogene, die via het bloed de hematogene metastasen; bij bijvoorbeeld darmkanker kunnen kankercellen, vanuit de tumor in de dikke darmwand, in de - in de darmwand aanwezige - haarvaten terechtkomen. Van daaruit belanden ze, via de leverpoortader, in de lever, waar ze kunnen uitgroeien tot een nieuwe tumor; daarnaast kunnen darmkankercellen door de darmwand heen in de buikholte terechtkomen, en daar leiden tot buikvlieskanker.

Nagenoeg alle medische specialismen houden zich bezig met de behandeling van kanker, maar met name medisch specialisten in de oncologie en de radiotherapie. In 2008 was kanker in Nederland voor het eerst de belangrijkste doodsoorzaak.