O primeiro Campeonato Mundial de Halterofilismo foi realizado em 28 de março de 1891, em Londres, Inglaterra, com a participação de sete atletas representando seis países.[1] Em 1905 foi fundada a Federação Internacional de Halterofilismo (FIH) que passou a organizar a competição e instituiu as divisões de peso.[2]
A FIH reconhece três grupos etários: juvenil (até 17 anos de idade), júnior (até 20 anos) e adulto (acima de 20 anos).[3] As edições mencionadas aqui são dos campeonatos mundiais adultos ou seniores, mas que permitem a participação de atletas com idade mínima de 15 anos. Para informações sobre outras categorias, veja: Campeonato Mundial Júnior de Halterofilismo e Campeonato Mundial Juvenil de Halterofilismo.