Polo Norte

 Nota: Se procura a banda portuguesa, veja Polo Norte (banda).

O Polo Norte, também conhecido como Polo Norte Geográfico ou Polo Norte Terrestre, é o ponto no Hemisfério Norte onde o eixo de rotação da Terra encontra sua superfície. É chamado de Polo Norte Verdadeiro para distinguir do Polo Norte Magnético.

O Polo Norte é, por definição, o ponto mais setentrional da Terra, situado diametralmente oposto ao Polo Sul. Define a latitude geodésica 90° Norte, bem como a direção do norte verdadeiro. No Polo Norte todas as direções apontam para o sul; todas as linhas de longitude convergem para lá, de modo que sua longitude pode ser definida como qualquer valor de grau. Nenhum fuso horário foi atribuído ao Polo Norte, portanto, qualquer hora pode ser usada como hora local. Ao longo de círculos estreitos de latitude, no sentido anti-horário é leste e no sentido horário é oeste. O Polo Norte está no centro do Hemisfério Norte. Diz-se que a terra mais próxima é a Ilha Kaffeklubben, na costa norte da Groenlândia cerca de 700 km (430 milhas) de distância, embora alguns bancos de cascalho talvez semipermanentes estejam um pouco mais próximos. O local permanentemente habitado mais próximo é Alert na região de Qikiqtaaluk, Nunavut, Canadá, localizado a 817 km (508 milhas) do Polo.

Enquanto o Polo Sul se encontra em uma massa continental, o Polo Norte está localizado no meio do Oceano Ártico em meio a águas que são quase permanentemente cobertas por gelo marinho em constante mudança. A profundidade do mar no Polo Norte foi medida em 4 261 m (13 980 pés) pelo russo Mir submersível em 2007 e em 4 087 m (13 409 pés) pelo USS Nautilus in 1958.^[1][2] Isso o torna impraticável construir uma estação permanente no Polo Norte (ao contrário do Polo Sul). No entanto, a União Soviética, e mais tarde a Rússia, construiu uma série de estações flutuantes tripuladas, desde 1937,^[3] algumas das quais passaram sobre ou muito perto do Polo. Desde 2002, os russos também estabeleceram anualmente uma base, Barneo, perto do Polo. Isso opera por algumas semanas durante o início da primavera. Estudos na década de 2000 previram que o Polo Norte pode se tornar sazonalmente livre de gelo por causa do encolhimento do gelo do Ártico, com escalas de tempo variando de 2016^[4][5] até o final do século XXI ou mais tarde.

As tentativas de alcançar o Polo Norte começaram no final do século XIX, com o recorde de "Farthest North" sendo superado em várias ocasiões. A primeira expedição indiscutível a chegar ao Polo Norte foi a do dirigível Norge, que sobrevoou a área em 1926 com 16 homens a bordo, incluindo o líder da expedição Roald Amundsen. Três expedições anteriores – lideradas por Frederick Cook (1908, terrestre), Robert Peary (1909, terrestre) e Richard E. Byrd (1926, aéreo) – também foram aceitas como tendo chegado ao Polo. No entanto, em cada caso, a análise posterior dos dados da expedição lançou dúvidas sobre a precisão de suas reivindicações.^[6]