Chaire de professeur lucasien de mathématiques de l'université de Cambridge | |
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Formation |
Trinity College (à partir du ) Totnes Grammar School (d) Peterhouse King Edward VI Community College (en) |
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Conjoint |
Georgiana Whitmore (d) |
Enfants |
A travaillé pour | |
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Chaire | |
Membre de |
Analytical Society () Royal Astronomical Society () Royal Society of Edinburgh () Académie américaine des arts et des sciences () Royal Statistical Society () Académie des sciences de Turin () Académie des sciences de Saint-Pétersbourg Académie hongroise des sciences Académie bavaroise des sciences Royal Society |
Influencé par | |
Distinctions | |
Archives conservées par |
Institut Charles-Babbage (en)[1] Division des livres rares et des collections spécialisées (MSG 173) |
Charles Babbage, né le et mort le à Londres, est un polymathe, mathématicien et inventeur visionnaire britannique du XIXe siècle qui est l'un des principaux précurseurs de l'informatique.
Il est le premier à énoncer le principe d'un ordinateur. C'est en 1834, pendant le développement d'une machine à calculer destinée au calcul et à l'impression de tables mathématiques (la machine à différences) qu'il a l'idée d'y incorporer des cartes du métier Jacquard, dont la lecture séquentielle donnerait des instructions et des données à sa machine, et donc imagine l'ancêtre mécanique des ordinateurs d'aujourd'hui. Il n'achève jamais sa machine analytique, mais il passe le reste de sa vie à la concevoir dans les moindres détails et à en construire un prototype. Un de ses fils en construit l'unité centrale (le moulin) et l'imprimante en 1888 et fait une démonstration réussie de calcul de table à l'académie royale d'astronomie en 1908[2].
C'est entre 1847 et 1849 que Charles Babbage entreprend d'utiliser les avancées technologiques de sa machine analytique pour concevoir les plans d'une machine à différences no 2 qui, à spécifications égales, demandait trois fois moins de pièces que la précédente.
En 1991, à partir de ces plans, on a pu reconstruire une partie de cette machine qui fonctionne parfaitement en utilisant les techniques qui étaient disponibles au XIXe siècle ce qui montre qu'elle aurait pu être construite du vivant de Charles Babbage.