Global System for Mobile Communications

Cet article concerne la norme GSM. Pour l'appareil électronique homonyme, voir téléphone mobile.

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Global System for Mobile Communications (GSM) (historiquement « Groupe spécial mobile »^[1]) est une norme numérique de seconde génération (2G) de téléphonie mobile. Le groupe de travail chargé d'établir cette norme a été créé en 1982 par la Conférence européenne des administrations des postes et télécommunications (CEPT). Le GSM est un prédécesseur des normes de communication 3G.

Elle a été inventée et mise au point par l'ETSI (Institut Européen des Normes de Télécommunication) pour la gamme de fréquences de 900 MHz.

Une variante appelée Digital Communication System (DCS) utilise la gamme de 1 800 MHz.

Cette norme est particulièrement utilisée en Europe, en Afrique, au Moyen-Orient et en Asie. Deux autres variantes, en 850 MHz et en 1 900 MHz PCS (personal communications services), sont également utilisées. La protection des informations est assurée par les algorithmes de chiffrement A5/1 et A5/2.

Tel qu'il a été conçu, le réseau GSM convient parfaitement aux communications « vocales » (téléphonie). Le réseau étant de type à Sélection de Circuits, les circuits ne sont alloués que pour la durée de la conversation, comme lors de l'utilisation de lignes téléphoniques fixes. Les clients peuvent soit acheter une carte prépayée, soit souscrire un abonnement.

Sous l'égide de l'organisation 3GPP la norme GSM a ensuite été enrichie afin de faire circuler des débits plus importants et des informations en mode « Paquet » par les extensions GPRS (General Packet Radio Services) puis EDGE (Enhanced Data rates for GSM Evolution). Ces deux modes peuvent cohabiter avec le mode « vocal » du GSM et utilisent les mêmes antennes et les mêmes bandes de fréquence.