Empalmament

L'empalmament (sovint anomenat erròniament amb l'anglicisme splicing) és el procés postranscripcional (i pretraduccional) mitjançant el qual les seqüències intròniques són eliminades del pre-ARNm i els exons que els separaven són units entre ells per formar l'ARNm madur que serà traduït a proteïna. És un procés complex que té lloc al nucli de les cèl·lules eucariotes i que es dut a terme per un complex de subunitats d'ARN i proteïnes denominat complex de tall i unió.^[1]

Si bé s'havia considerat en un principi, que els exons eren els que duien la informació del gen (en comparació amb els introns), s'ha demostrat els introns poden també contenir informació important per la transcripció de l'ADN a l'ARNm i pel processament postranscripcional d'aquest ARNm. Existeixen pseudogens que posseeixen l'estructura d'un gen actiu (inclosos els seus exons) i que això no obstant, no es transcriuen. En els introns poden trobar-s'hi diferents seqüències reguladores com per exemple encebadors o altres caixes de reconeixement específiques.

L'empalmament és un dels processos que es donen en la maduració del mRNA a partir del pre-mRNA, juntament amb l'addició de la caputxa en posició 5' i l'addició de la cua de poli-adenines en posició 3'.